Il arrive qu’on remarque, en se regardant dans le miroir, que nos dents paraissent un peu plus longues qu’avant, ou que les gencives saignent de temps à autre au brossage. Ces petits changements laissent souvent perplexe, et les idées reçues sur le sujet circulent vite. La parodontie, c’est la branche de la dentisterie qui s’intéresse aux gencives et aux tissus qui soutiennent les dents. Voyons ce qu’il faut vraiment croire au sujet du déchaussement des dents, et ce qui relève plutôt de la légende.
Déchaussement des dents: de quoi parle-t-on?
Une dent ne tient pas toute seule. Elle repose sur la gencive, sur l’os de la mâchoire et sur de petites fibres appelées ligaments, et cet ensemble porte le nom de parodonte.
Quand on parle de « déchaussement », on décrit une perte de ce soutien. La gencive peut descendre et laisser apparaître une partie de la racine, ce qui explique qu’on évoque souvent des gencives qui se rétractent, ou une récession gingivale dans le langage dentaire.
Plusieurs causes peuvent l’expliquer. La maladie parodontale, une inflammation liée à la plaque dentaire et au tartre, en fait partie, mais un brossage trop vigoureux, le tabagisme ou la position des dents peuvent aussi jouer un rôle.
Les mythes les plus tenaces sur les gencives
Mythe : le déchaussement est normal en vieillissant
Le risque augmente avec l’âge, c’est vrai, mais le déchaussement n’est pas une étape obligée. Il découle plutôt de facteurs qui s’accumulent au fil des années, comme la présence de tartre, le tabagisme, l’hérédité ou certaines maladies telles que le diabète. Bien des personnes âgées gardent d’ailleurs des gencives en bonne santé.
Mythe : des gencives qui saignent, ce n’est pas grave
Des gencives en santé ne saignent généralement pas au brossage, et un saignement signale souvent une inflammation. Au stade précoce, qu’on appelle gingivite, la situation peut souvent être renversée avec de bons soins. Éviter la zone qui saigne n’arrange rien, puisque la plaque continue alors de s’y installer.
Mythe : pas de douleur, pas de problème
La maladie parodontale avance souvent sans symptôme marqué. On peut perdre des tissus de soutien autour d’une dent sans jamais ressentir de douleur, et c’est pourquoi un examen dentaire peut révéler ce que le miroir ne montre pas.
Mythe : plus on brosse fort, mieux c’est
Au contraire. Des poils durs ou une pression trop importante irritent la gencive et peuvent contribuer à sa rétraction. Une brosse souple utilisée avec des gestes doux fait très bien le travail.
Les réalités à connaître sur le déchaussement des dents
D’abord, une gencive qui s’est retirée ne revient généralement pas d’elle-même, pas plus que l’os qui a été perdu. Le suivi vise donc à freiner la progression, et plus il commence tôt, mieux c’est.
Les soins, eux, dépendent de la cause. Selon la situation, le plan peut comprendre un nettoyage en profondeur sous la gencive, des conseils de brossage adaptés ou une consultation en parodontie. Seul un examen permet de savoir ce qui convient à votre cas.
Une dent qui bouge mérite par ailleurs d’être évaluée rapidement. Cela ne signifie pas qu’elle est perdue d’avance, mais il vaut mieux ne pas attendre.
Les gestes du quotidien comptent enfin pour beaucoup : se brosser les dents au moins deux fois par jour, nettoyer entre les dents quotidiennement avec de la soie dentaire ou des brossettes, et éviter le tabac.
Quand consulter pour des gencives qui se rétractent?
Certains signes valent la peine d’être mentionnés à votre équipe dentaire, même s’ils ne font pas mal :
- Des saignements répétés au brossage ou au passage de la soie dentaire ;
- Des gencives rouges ou enflées ;
- Des dents qui paraissent plus longues ;
- Une sensibilité nouvelle au froid ;
- Une mauvaise haleine persistante ;
- Une dent qui bouge.
Ces signes ne confirment pas à eux seuls un problème précis. Ils indiquent simplement qu’un examen serait utile.
Vos gencives méritent qu’on s’y attarde
Le déchaussement n’a rien d’une fatalité, et ce n’est pas non plus un détail à laisser de côté. Entre mythes et réalités, le plus utile reste d’observer vos gencives et d’en parler sans attendre d’avoir mal. Chaque bouche est différente, et c’est un examen qui permet d’y voir clair. Si certains des signes décrits plus haut vous disent quelque chose, la Clinique St-Charles compte un parodontiste dans son équipe, un dentiste spécialiste des gencives, qui peut évaluer votre situation avec vous.
Cet article a un but informatif et ne remplace pas une consultation professionnelle. Pour toute question concernant votre santé, consultez un professionnel.
Approuvé par DR ANH TUAN NGUYEN, D.M.D.