La parodontite, une affection courante touchant les gencives, pourrait avoir des répercussions bien au-delà de la santé buccodentaire. Des recherches récentes suggèrent une association possible entre cette maladie inflammatoire chronique et des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. Bien que le lien ne soit pas encore entièrement élucidé, ces découvertes soulignent l’importance de maintenir une bonne hygiène buccale pour préserver à la fois la santé dentaire et la santé générale en vieillissant.
Qu’est-ce que la parodontite ?
La parodontite est une infection bactérienne qui affecte les tissus de soutien des dents, notamment les gencives, les ligaments et l’os alvéolaire de la mâchoire. Elle résulte souvent d’une accumulation de plaque dentaire et de tartre qui, avec le temps, provoque une inflammation des gencives. Sans traitement, cette inflammation persistante finit par s’étendre aux tissus du parodonte qu’on vient de mentionner.
Symptômes principaux :
- Saignements des gencives lors du brossage ou de l’utilisation de la soie dentaire.
- Récession gingivale, rendant les dents plus longues et leurs racines exposées.
- Mauvaise haleine chronique.
- Apparition d’espaces noirs entre les dents à cause de la destruction des tissus parodontaux
Outre ses conséquences buccales, la parodontite est associée à diverses maladies systémiques, notamment les maladies cardiovasculaires et, plus récemment, les maladies neurodégénératives.
Un lien possible avec les maladies neurodégénératives
Les maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer, se caractérisent par une dégénérescence progressive des cellules nerveuses. Si les causes exactes restent mal comprises, des études récentes ont mis en lumière un facteur inattendu : les infections buccales chroniques.
Deux hypothèses principales expliquent ce lien :- Inflammation systémique prolongée La parodontite provoque une inflammation chronique qui peut se propager dans tout le corps. Cette réponse inflammatoire peut contribuer à endommager les cellules cérébrales et favoriser l’accumulation de plaques amyloïdes, un marqueur clé de la maladie d’Alzheimer.
- Migration bactérienne vers le cerveau Certaines bactéries associées à la parodontite, comme Porphyromonas gingivalis, ont été retrouvées dans le cerveau de patients atteints d’Alzheimer. Une étude publiée en 2019 dans Science Advances a révélé que cette bactérie pourrait jouer un rôle direct dans la dégénérescence cérébrale en produisant des toxines nocives.
Prévenir la parodontite pour protéger votre cerveau
Bien que davantage de recherches seront nécessaires pour confirmer de façon définitive un lien de causalité entre parodontite et maladies neurodégénératives, les résultats actuels renforcent l’importance d’une prévention active.
Voici quelques conseils simples pour réduire les risques :- Adoptez une hygiène buccodentaire rigoureuse : brossez vos dents au minimum deux fois par jour avec un dentifrice fluoré et utilisez la soie dentaire pour éliminer la plaque entre les dents.
- Consultez régulièrement votre dentiste : des visites aux 6 à 12 mois permettent de détecter les premiers signes de maladies gingivales et parodontales, afin d’intervenir rapidement.
- Maintenez un mode de vie sain : une alimentation équilibrée, l’exercice régulier et l’arrêt du tabac contribuent à réduire l’inflammation dans l’ensemble du corps, y compris au niveau des gencives.
La parodontite est bien plus qu’un simple problème dentaire : elle pourrait jouer un rôle dans le développement de maladies graves comme la maladie d’Alzheimer. Si vous souhaitez en savoir plus sur la prévention de la parodontite ou sur son impact potentiel sur votre santé générale, prenez rendez-vous à la Clinique St-Charles. Nos parodontistes, spécialistes de la prise en charge des maladies gingivales et parodontales, sauront répondre à toutes vos questions !
Approuvé par DR ANH TUAN NGUYEN, D.M.D.