La mauvaise haleine, ou halitose est un problème que presque tout le monde vit à l’occasion. Un café le matin, un repas relevé en ail, une bouche sèche au réveil : dans la majorité des cas, une bonne hygiène buccale ou une gorgée d’eau suffit à régler la situation. Mais, quand l’halitose persiste malgré un brossage rigoureux, l’usage de la soie dentaire et même du rince-bouche, il est temps de se demander si le problème ne vient pas d’ailleurs. Et bien souvent, la réponse se trouve au niveau des gencives.
Le rôle joué par les bactéries buccales
L’halitose chronique est le plus souvent causée par la dégradation de résidus alimentaires et de cellules mortes par les bactéries présentes dans la bouche. Ce processus libère des composés soufrés volatils, responsables de l’odeur désagréable associée à la mauvaise haleine. Quand ces bactéries s’accumulent sous forme de plaque et de tartre, particulièrement sous la ligne des gencives, elles créent un environnement propice à l’inflammation. C’est précisément ce qui se produit dans les cas de gingivite et de parodontite.
Gingivite et parodontite : des foyers d’odeur persistants
La gingivite, soit l’inflammation des gencives, se manifeste par une rougeur, un gonflement et parfois un saignement au brossage. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers la parodontite, une maladie plus avancée qui attaque les tissus de soutien de la dent, incluant l’os alvéolaire de la mâchoire. À ce stade, des poches parodontales se forment entre les racines des dents et la gencive. Ces poches deviennent de véritables réservoirs bactériens, impossibles à nettoyer avec une brosse à dents seule, et constituent une source constante de mauvaises odeurs.
C’est pourquoi une halitose qui résiste aux mesures d’hygiène habituelles est souvent un signal d’alarme. Elle peut indiquer une maladie parodontale qui progresse silencieusement, sans nécessairement causer de douleur.
D’autres signes à surveiller
En plus de l’halitose, certains signes peuvent indiquer un problème de gencives :
- Des gencives qui saignent facilement lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire ;
- Une sensation de gencives gonflées ou sensibles ;
- Un goût désagréable persistant dans la bouche ;
- Des dents qui semblent plus longues, signe possible de récession gingivale ;
- Une mobilité dentaire inhabituelle.
Si un ou plusieurs de ces symptômes accompagnent la mauvaise haleine, une consultation en parodontie est recommandée.
Le diagnostic et le traitement
Lors d’un examen parodontal, le dentiste ou le parodontiste mesure la profondeur des poches autour de chaque dent, en plus d’évaluer l’état des gencives et de l’os sous-jacent. Ce bilan permet de déterminer l’ampleur du problème et d’orienter le traitement de la maladie.
Selon la sévérité de la situation, le traitement peut inclure un détartrage et un surfaçage radiculaire, une technique qui nettoie en profondeur les racines dentaires pour éliminer les bactéries logées dans les poches. Dans les cas plus avancés, des traitements parodontaux plus spécialisés peuvent être proposés pour stabiliser la maladie et préserver la santé des tissus de soutien de la dentition à long terme.
Une halitose qui persiste, ce n’est pas normal
Il est facile de masquer temporairement la mauvaise haleine avec une gomme ou un rince-bouche, mais ces solutions ne s’attaquent pas à la cause du problème. Quand l’halitose devient chronique, elle mérite une attention particulière, tout comme n’importe quel autre signe que le corps envoie.
À la Clinique dentaire St-Charles, notre équipe évalue la santé de vos gencives lors de vos visites de routine et peut vous orienter vers les traitements appropriés si une maladie parodontale est en cause. Prendre l’halitose au sérieux, c’est souvent la première étape pour retrouver à la fois une haleine fraîche et des gencives en santé.
Approuvé par DR ANH TUAN NGUYEN, D.M.D.