Le vapotage est souvent perçu comme une alternative « moins nocive » à la cigarette traditionnelle. Pourtant, de nombreuses études récentes montrent que les cigarettes électroniques ne sont pas sans conséquences — particulièrement en ce qui concerne la santé buccodentaire. Certaines de ces répercussions demeurent encore peu connues du grand public et peuvent avoir des effets à long terme sur les dents, les gencives et même les structures osseuses de la mâchoire.
L’équipe de la Clinique St-Charles a donc préparé cet article pour renseigner ses patients, et la population en générale, sur les risques inhérents à l’utilisation d’une cigarette électronique.
Un impact réel sur les tissus de la bouche
Les liquides utilisés dans les cigarettes électroniques contiennent souvent de la nicotine, mais aussi une variété d’arômes et de solvants qui peuvent irriter et fragiliser les tissus de la bouche. La nicotine, en particulier, a des effets bien documentés sur les tissus buccaux : elle réduit la circulation sanguine, ralentit la guérison et peut contribuer à la progression des maladies des gencives. Avec le temps, cela peut se traduire par une sensibilité accrue, des gencives qui se rétractent ou une augmentation du risque de perte de dents.
Même les liquides sans nicotine ne sont pas sans risque, car plusieurs ingrédients produisent une chaleur ou une irritation chronique susceptible d’affaiblir la muqueuse buccale.
Sécheresse buccale : un effet sous-estimé du vapotage
La vapeur produite par les cigarettes électroniques assèche la bouche, un phénomène qui passe souvent inaperçu. La salive joue pourtant un rôle essentiel : elle protège l’émail, neutralise les acides et contribue à réduire la quantité de bactéries. Lorsque la bouche demeure sèche, ces mécanismes naturels de défense sont perturbés.
À long terme, la sécheresse buccale favorise :
- Une augmentation des caries ;
- De la mauvaise haleine persistante ;
- Une irritation chronique des tissus.
Pour les personnes qui vapotent régulièrement, cette sécheresse peut devenir un enjeu majeur, surtout si elle s’accompagne d’autres facteurs comme une hygiène buccodentaire inadéquate ou une consommation élevée de boissons sucrées.
Dérèglement du microbiote buccal : un risque encore méconnu
Le microbiote buccal regroupe des centaines de microbes qui cohabitent en équilibre dans la bouche. Cet écosystème joue un rôle essentiel dans la prévention des infections et la santé des gencives.
La recherche montre que le vapotage peut modifier cet équilibre en favorisant la croissance de bactéries associées aux maladies parodontales. Cette transformation du microbiote peut entraîner :
- Une inflammation chronique des gencives ;
- Une progression plus rapide des maladies parodontales ;
- Une réponse plus faible aux traitements dentaires ;
- Une vulnérabilité accrue aux infections.
Ces effets ne sont pas toujours visibles au début, mais les changements subis par le microbiote peuvent entraîner des complications à long terme si rien n’est fait pour les prévenir.
Les risques d’explosion : des blessures graves et trop fréquentes
Un autre aspect du vapotage, moins discuté, mais pourtant important, concerne les risques d’explosion. Les batteries des cigarettes électroniques peuvent surchauffer ou être défectueuses, provoquant des brûlures, des lacérations ou des fractures de la mâchoire. Les blessures répertoriées à ce jour comprennent :
- Des dents brisées ;
- Des traumatismes aux lèvres et à la langue ;
- Des traumatismes osseux ;
- Des brûlures de gravité variable.
Ces accidents, bien que moins fréquents, ont des conséquences importantes sur la santé buccale et nécessitent souvent une prise en charge d’urgence en milieu dentaire ou hospitalier.
Les effets encore à l’étude du vapotage : un avenir incertain pour la santé buccodentaire
Comme le vapotage est relativement récent, les effets à long terme ne sont pas encore entièrement connus. Cependant, ce que l’on sait déjà indique qu’il existe un risque réel pour les dents, les gencives et les tissus de la bouche. Les irritants chimiques, la nicotine, la chaleur et les changements biologiques qu’ils provoquent peuvent tous contribuer à une dégradation progressive de la santé buccodentaire.
Pour les personnes qui vapotent, il est recommandé d’être particulièrement attentif à l’hygiène buccale et de veiller à effectuer des visites régulières chez le dentiste. Qui plus est, il est important d’en discuter avec un professionnel si des symptômes comme la sécheresse buccale, la sensibilité ou des saignements de gencives apparaissent.
Bien que perçu comme moins nocif que la cigarette traditionnelle, le vapotage présente des risques significatifs pour la santé buccodentaire — dont plusieurs demeurent encore méconnus. En comprenant mieux ces impacts, il devient possible de poser un regard plus éclairé sur cette pratique et d’adopter des habitudes qui protègent réellement la santé de la bouche.
Approuvé par DR ANH TUAN NGUYEN, D.M.D.